Los alemanes hicieron un amplio uso de un pase de viaje nacional que costaba solo nueve euros que estuvo en vigor el verano pasado como parte de las medidas antiinflacionarias.
Los alemanes hicieron un amplio uso de un pase de viaje nacional que costaba solo nueve euros que estuvo en vigor el verano pasado como parte de las medidas antiinflacionarias. AFP

Alemania lanza el lunes un nuevo billete de transporte público de tarifa plana válido en todo el país, pero el precio de 49 euros (54 dólares) ha generado dudas sobre el impacto potencial del pase.

Promocionando el pase mensual como una "revolución", los formuladores de políticas esperan que brinde algún alivio a los consumidores en medio de la inflación vertiginosa y anime a las personas a favorecer el transporte público en nombre del medio ambiente.

El "Deutschlandticket" ofrece acceso ilimitado a los sistemas de metro y autobús de Alemania, así como a los trenes locales y regionales, y solo no incluye los servicios de larga distancia y alta velocidad.

El ministro de Transporte, Volker Wissing, se apresuró a calificar la nueva iniciativa como "la mayor reforma del transporte público en la historia de Alemania", pero el éxito del pase está lejos de estar asegurado.

La asociación de empresas de transporte alemanas (VDV) espera que 16 millones de los 84 millones de habitantes del país acepten la oferta. Ya se han vendido unos 750.000 billetes, sin contar las personas que se cambiarán de sus abonos de transporte actuales.

Cómo financiar la nueva política fue el tema de meses de debate, lo que retrasó el lanzamiento del boleto.

Se llegó a un acuerdo entre el gobierno federal y los estados de Alemania, que contribuirán con 1.500 millones de euros a la financiación del billete para evitar aumentar la deuda del operador ferroviario nacional.

El gasto ha sido objeto de fuertes críticas por parte de la oposición, que argumenta que el dinero podría haberse utilizado para "mejorar y renovar la infraestructura ferroviaria", en palabras del parlamentario conservador (CDU) Michael Donth.

De hecho, la red ferroviaria de Alemania está resquebrajándose, con necesidades de inversión por un total de alrededor de 8.600 millones de euros al año durante los próximos 10 años, según estimaciones oficiales.

Con los servicios repletos y enfrentando problemas técnicos regulares, solo el 65,2 por ciento de los trenes de larga distancia llegaron a tiempo en 2022.

Los problemas del sistema ferroviario de Alemania se pusieron de manifiesto el verano pasado cuando el gobierno experimentó por primera vez con un billete de tarifa plana con grandes descuentos. Entre junio y agosto, los locales pudieron viajar a lo largo y ancho del país por solo nueve euros al mes.

El interés en el pase fue comprensiblemente grande, con 52 millones de personas inscribiéndose en la oferta. Pero los operadores lucharon por manejar la estampida.

"La solución ciertamente no es reducir el costo de las suscripciones", dijo a la AFP Christian Boettger, un experto ferroviario de la Universidad Técnica de Berlín.

El ministro de Transporte, Wissing, no ha descartado un aumento en el precio del boleto del nuevo modelo en el futuro para garantizar que siga siendo financieramente viable.

Del mismo modo, lograr que las personas abandonen sus automóviles para usar el transporte público suele ser más fácil decirlo que hacerlo.

Muchos viajeros que viven lejos del centro de la ciudad no tienen "infraestructura ferroviaria que pueda reemplazar el automóvil", dijo Boettger.

Según la agencia federal de estadísticas Destatis, la introducción de la oferta de nueve euros hizo que el tráfico rodado se "estancara" en comparación con 2019, en lugar de aumentar.

En general, los vehículos de carretera emitieron 0,8 millones de toneladas adicionales de gases de efecto invernadero en 2022, en comparación con el año anterior, según la agencia ambiental federal.

El billete de 49 euros beneficiará especialmente a los "residentes urbanos que ya tienen un abono más caro", dijo a la AFP el experto en transporte Oliver Wittig.

Alemania no está sola en sus esfuerzos por impulsar el uso del ferrocarril para reducir las emisiones del transporte.

En España, en septiembre se lanzaron pases gratuitos para trenes de cercanías y regionales para tratar de que los residentes dejen sus autos en casa y aliviar la presión de la inflación.

Según el operador español Renfe, en el primer trimestre de 2023 se entregaron 2,1 millones de billetes.

En Austria, un "billete climático" ofrece a los usuarios la posibilidad de utilizar prácticamente toda la red de transporte público de la nación alpina, incluidos los trenes de alta velocidad, por poco más de 1.000 euros al año. El éxito del billete ha provocado un "boom" en el tráfico ferroviario, dijo el operador austriaco OBB.

Pero no todo el mundo está interesado en la idea. "Cuesta demasiado y hay muy poco cambio de viaje en automóvil a tren", dijo el ministro de Transporte de Francia, Clement Beaune, a la Asamblea Nacional.