La venta de su unidad española es el segundo gran paso del nuevo consejero delegado de Vodafone para impulsar la rentabilidad
La venta de su unidad española es el segundo gran paso del nuevo consejero delegado de Vodafone para impulsar la rentabilidad AFP

El gigante británico de la telefonía móvil Vodafone anunció el martes la venta de su división española al fondo de inversión Zegona por hasta 5.000 millones de euros (5.300 millones de dólares), como parte de una reforma en curso.

"La venta de Vodafone España es un paso clave para dimensionar nuestra cartera para el crecimiento y nos permitirá centrar nuestros recursos en mercados con estructuras sostenibles y suficiente escala local", dijo la consejera delegada Margherita Della Valle en un comunicado.

"Mi prioridad es crear valor a través del crecimiento y mejores retornos", añadió, cinco meses después de revelar planes para eliminar 11.000 puestos de trabajo o más del diez por ciento de la fuerza laboral global de Vodafone para reducir costos.

El sector tecnológico mundial ha eliminado decenas de miles de puestos de trabajo este año, incluidos los de la matriz de Facebook, Meta, y el grupo de telecomunicaciones del Reino Unido, BT, a medida que la creciente inflación debilita la economía.

Mientras tanto, Zegona, con sede en Londres, acogió con satisfacción el acuerdo para ampliar su presencia en España. El precio incluye al menos 4.100 millones de euros en efectivo y hasta 900 millones de euros en acciones preferentes.

"Esta adquisición financieramente atractiva marca nuestro tercer acuerdo en España después de cambios exitosos en Telecable y Euskaltel", dijo el presidente y director ejecutivo de Zegona, Eamonn O'Hare, en un comunicado separado.

"Con nuestra estrategia claramente definida y nuestra trayectoria comprobada, confiamos en que podemos crear un valor significativo para los accionistas".

Se espera que el acuerdo se complete en el primer trimestre de 2024, sujeto a las aprobaciones regulatorias y de los accionistas.

En una nueva racionalización, Vodafone acordó en junio fusionar sus operaciones británicas con Three UK, propiedad de CK Hutchison, con sede en Hong Kong, para crear el operador más grande de Gran Bretaña con 27 millones de clientes y acelerar el despliegue de una conectividad 5G más rápida.

"Tras la transacción recientemente anunciada en el Reino Unido, España es el segundo de nuestros mercados más grandes en Europa donde estamos tomando medidas para mejorar la competitividad y las perspectivas de crecimiento del grupo", añadió Della Valle el martes.

Su predecesor, Nick Read, renunció en diciembre pasado después de un mandato de cuatro años marcado por una fuerte caída en el precio de las acciones de la compañía.

Las acciones de Vodafone cayeron un 1,4 por ciento a 75,63 peniques en las primeras operaciones del martes por la mañana en el creciente mercado de valores de Londres.

El grupo, que tiene más de 300 millones de clientes móviles en Europa y África, está muy centrado en acelerar el despliegue de 5G en el Reino Unido.

A finales de 2022, Vodafone anunció un gran acuerdo con las empresas de inversión GIP y KKR para formar una empresa conjunta que mantendría su participación mayoritaria en la división europea de mástiles Vantage Towers.