En Marruecos, el primer ministro español refuerza lazos después de la crisis

El primer ministro español, Pedro Sánchez, visitó Rabat el jueves para restablecer la "asociación estratégica" de su país con Marruecos a pesar de las críticas dentro de su propio gobierno de izquierda sobre ceder a la presión marroquí.

En las conversaciones, ambas partes acordaron mostrar respeto mutuo, particularmente en lo que respecta a asuntos de soberanía.

"Vamos a evitar cualquier cosa que pueda ofender al otro, especialmente en lo que respecta a nuestras respectivas esferas de soberanía", dijo Sánchez después de que él y una decena de ministros se reunieran con el primer ministro marroquí, Aziz Akhannouch.

Fue la primera reunión de alto nivel de este tipo desde 2015.

"Hoy estamos consolidando una nueva etapa en las relaciones entre Marruecos y España", dijo Sánchez, quien insistió en que había "un enorme potencial sin explorar" entre las dos naciones.

"Las relaciones marroquíes-españolas nunca habían alcanzado este nivel de cooperación y coordinación", añadió Akhannouch.

La visita se produce menos de un año después de que el líder español pusiera fin a una crisis diplomática de un año al revertir décadas de neutralidad en el conflicto del Sáhara Occidental para respaldar la posición de Marruecos.

Pero la concesión a Marruecos ha suscitado duras críticas en todo el espectro político español.

La número 3 de Sánchez en el gobierno, la ministra de Trabajo Yolanda Díaz, miembro de Podemos, de extrema izquierda, se negó a unirse a la visita en línea con el rechazo de su partido al cambio de sentido de Sánchez en el Sáhara Occidental.

La derecha también ha denunciado a Sánchez, con Esteban González Pons, del opositor Partido Popular, diciendo que "no hay mayor humillación que doblegarse a la voluntad de Marruecos".

Pero Sánchez ha defendido la medida como esencial para los intereses españoles, y pidió el jueves nuevas inversiones en Marruecos, donde su país ya es el tercer mayor inversor extranjero.

El jueves se firmaron alrededor de 20 acuerdos para impulsar las inversiones españolas en áreas que incluyen energías renovables para la educación, así como para duplicar el apoyo estatal español a las empresas que establecen proyectos en Marruecos.

Ambos países dijeron que estaban avanzando en los preparativos para abrir oficinas aduaneras en Ceuta y Melilla, los dos enclaves del norte de África de España, pero ninguno se mencionó explícitamente en el texto final que resume la reunión, ni se dio una fecha de apertura.

Los enclaves han sido durante mucho tiempo un imán para las personas que huyen de la violencia y la pobreza en África y buscan refugio a través de las únicas fronteras terrestres del continente con territorio de la Unión Europea.

El Sáhara Occidental fue mencionado en el documento final, y España ratificó su apoyo al plan de Rabat de autonomía limitada para el Sáhara Occidental bajo soberanía marroquí, como se anunció en marzo del año pasado.

La crisis diplomática comenzó en 2021 cuando Brahim Ghali, líder del Frente Polisario que busca la independencia del Sáhara Occidental, fue atendido por Covid-19 en un hospital español, enfureciendo a Rabat.

Semanas más tarde, más de 10.000 inmigrantes llegaron a Ceuta cuando las fuerzas fronterizas marroquíes miraron hacia otro lado, en lo que Rabat consideró ampliamente como un movimiento punitivo.

El enfrentamiento terminó en marzo de 2022 cuando Sánchez acordó respaldar el plan de Rabat de autonomía limitada para el Sáhara Occidental bajo soberanía marroquí. Un mes después, visitó Marruecos y fue recibido por el rey Mohammed VI.

Esta vez, no fue recibido por el rey, lo que generó más críticas en casa, y el diario conservador El Mundo dijo que el monarca marroquí había "mostrado su posición de fuerza al poner de pie a Sánchez".

Sin embargo, el rey invitó a Sánchez a una visita de estado de mayor perfil pronto, que Sánchez dijo que había "aceptado con placer".

La cooperación sobre la migración clandestina y el terrorismo ocupaba un lugar destacado en la agenda de Sánchez, y se esperaba que el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, pidiera a Rabat que garantizara que las deportaciones de inmigrantes volvieran a los niveles anteriores a la COVID-19, dijo su oficina.

Desde que se restablecieron los lazos, las llegadas de inmigrantes irregulares desde Marruecos el año pasado se redujeron en una cuarta parte con respecto a los niveles de 2021, según muestran las cifras del Ministerio del Interior.