Abuso sexual de Tom Keesee Jr.
La comisionada republicana de Ohio, Drenda Keesee, se enfrenta a peticiones de dimisión tras la condena de su hijo.

El juez Richard Wetzel pronunció el viernes 6 de noviembre el veredicto en el Tribunal de Causas Comunes del condado de Knox, después de considerar creíbles los testimonios de tres mujeres. Keesee podría ser condenado a cadena perpetua por las violaciones y permanece en libertad bajo fianza a la espera de la vista de condena, prevista para el 8 de enero de 2027.

El juez considera creíbles los testimonios de las mujeres

La condena abarca 11 cargos de violación de una menor de 13 años, 11 de contacto sexual grave y cinco de conducta sexual ilícita con una menor. Wetzel describió, al exponer su decisión, testimonios sobre abusos cometidos en varios lugares a lo largo de varios años.

El abogado de la defensa, Sam Shamansky, cuestionó la credibilidad de las mujeres, pero Wetzel rechazó sus argumentos y describió a una de ellas como creíble y firme durante todo su testimonio. Las mujeres tenían relación con Faith Life Church, fundada por Gary y Drenda Keesee en New Albany, aunque ninguno de los delitos se cometió en instalaciones de la iglesia.

Tim Keesee relata conversaciones familiares anteriores

Tim Keesee declaró que su hermano menor había admitido los presuntos abusos contra varias víctimas y que él había hablado con sus padres, Gary y Drenda, sobre abusos anteriores. Según explicó, les pidió que mantuvieran a Tom alejado de los niños de Faith Life Church antes de que las acusaciones salieran a la luz en 2025.

"Mi madre me preguntó si yo había participado y si sabía lo que estaba ocurriendo", declaró Tim. La defensa presentó una evaluación de rendimiento de 2011 firmada por Tim que no hacía referencia alguna a preocupaciones por agresiones sexuales, y utilizó el documento para cuestionar su versión.

Los testimonios familiares abordan revelaciones anteriores

Polly Patten declaró que sabía que se habían producido abusos antes de 2025, pero que conoció su alcance después de que una mujer enviara una nota a la familia. "Cuando hablé con ella, me dio a entender que Drenda Keesee sabía lo de la agresión", afirmó Patten, aclarando que se trataba de su interpretación y no de una revelación que hubiera presenciado personalmente.

Gary Keesee padre negó saber que hubiera abusos sexuales en la iglesia. Reconoció que su hijo le había mencionado las acusaciones de una mujer, pero aseguró que su hijo le dijo que "no estaba pasando nada", diferenciando lo que, según él, había oído de la aceptación de que los abusos hubieran ocurrido.

El presidente republicano del condado reclama la dimisión de Keesee

Fred Dailey, presidente del Partido Republicano del condado de Knox, exigió la dimisión de Drenda pocas horas después de las condenas, aludiendo al testimonio sobre su supuesto conocimiento de las acciones de su hijo. El Partido Republicano del condado de Knox la acusó por separado de no cumplir con sus obligaciones y afirmó que se había ausentado de 21 reuniones de la comisión del condado durante 2026.

Drenda no declaró en el juicio, y Knox Pages informó de que no respondió a sus solicitudes de comentarios. El partido la acusó de no revelar las acciones de su hijo, pero esa acusación no constituye una conclusión del tribunal.

Keesee espera la condena en libertad bajo fianza

El caso incluía inicialmente 32 cargos, pero en octubre se retiraron cinco relacionados con una cuarta mujer después de que esta no pudiera completar su testimonio, por lo que Wetzel tuvo que resolver sobre 27 cargos. Keesee no declaró durante el juicio sin jurado, y la defensa sostuvo que las mujeres habían coordinado una campaña de difamación contra él.

Wetzel mantuvo las condiciones de la fianza vigente de Keesee, entre ellas la vigilancia mediante GPS y la prohibición de contactar con las víctimas, y ordenó una investigación previa a la condena. Los veredictos se refieren a Keesee Jr y no determinaron con precisión qué sabía cada uno de sus padres sobre las acusaciones concretas ni cuándo tuvo conocimiento de ellas.