La muerte de Berlusconi aumenta las perspectivas de una reorganización del imperio empresarial

La noticia de la muerte del ex primer ministro italiano Silvio Berlusconi el lunes disparó las acciones de la cadena de televisión MFE-MediaForEurope de su familia, lo que se ajusta a un patrón de reacción del mercado a las actualizaciones sobre el empeoramiento de su salud en los últimos meses.

Más que una señal de falta de respeto por el multimillonario que hizo su fortuna en la televisión comercial antes de dedicarse a la política, el dinamismo de las acciones refleja las opciones que podrían abrirse para la compañía cuando su fundador salga de escena.

MFE, propiedad en un 48% del holding Fininvest de la familia Berlusconi, opera canales comerciales de televisión en Italia y España, y ha adquirido una participación sustancial en ProSieben de Alemania.

Dirigido por el hijo del ex primer ministro, Pier Silvio Berlusconi, ha buscado la expansión europea desde sus raíces italianas para tratar de defenderse de los gigantes de transmisión de EE. UU. que se llevan una parte cada vez mayor de los espectadores.

En un panorama mediático que cambia rápidamente, algunos inversionistas apuestan a que sus herederos pueden estar más abiertos a buscar un socio para MFE o vender a un rival más grande.

El segundo mayor accionista de MFE, el grupo de medios francés Vivendi, es ampliamente visto en la industria como el principal candidato. Pero un acuerdo de suspensión que alcanzaron las dos empresas en 2021 para resolver una guerra legal de años impide que Vivendi aumente su participación del 23% hasta 2026.

Las acciones B de MFE subieron hasta un 10,3% el lunes y un 3,7% a las 1330 GMT, lo que le otorga una capitalización de mercado de 1.600 millones de euros.

"Cuando la propiedad de una empresa está en duda, los inversores primero comprarán y luego verán qué sucede", dijo Carlo Alberto Carnevale Maffe, profesor de estrategia en la escuela de administración SDA Bocconi de Milán.

'TALADRO NEUMÁTICO'

El magnate de 86 años nunca nombró públicamente a un heredero, pero personas familiarizadas con el asunto dijeron a Reuters que su hija mayor, Marina, quien ya preside Fininvest, es la que probablemente tome las riendas.

Marina, de 56 años, dirige el directorio de Fininvest desde 2005. Además de MFE, el holding familiar también controla la editorial Mondadori y tiene una gran participación en la administradora de activos Mediolanum.

Las acciones de Mondadori subieron un 1,7%.

"Berlusconi puede no haber presentado planes de sucesión para su partido, pero ciertamente lo hizo para sus negocios", dijo Carnevale Maffe.

Fininvest dijo en una nota el lunes que no habría cambios en la forma en que se manejan sus negocios y una persona cercana al asunto dijo que los hijos de Berlusconi estaban unidos en esto.

Antes de 2005, Marina se desempeñó como vicepresidenta de Fininvest durante nueve años.

Descrita por las personas que trabajan con ella como una jefa dura y exigente, Marina fue catapultada por su padre a la vida corporativa cuando tenía poco más de 20 años y su influencia creció cuando se vio obligado a tomar un papel de no intervención luego de su ingreso a la política en 1994.

Fedele Confalonieri, amigo de toda la vida de su padre y presidente de MediaForEurope, alguna vez comparó su duro impulso empresarial con un "taladro neumático".

Madre de dos hijos y casada con una exbailarina de ballet de La Scala, ha visto crecer su liderazgo en Fininvest en importancia durante la última década a medida que la salud de su padre se desvanecía.

En una entrevista televisiva de 2018, Berlusconi dijo que Marina era la niña más cercana a él y que consultaba a diario con ella antes de tomar cualquier decisión, lo que también solía hacer con su madre antes de que falleciera.

"Silvio la puso a trabajar cuando era poco más que una niña", escribió Vittorio Giovanelli, exdirector del canal de televisión Rete4 de Berlusconi, en un libro de 2003, y agregó que comenzó a llevar a Marina a reuniones de negocios en 1985.

"Ella escuchó y tomó notas durante horas, nunca se detendría".

HERENCIA

Berlusconi tiene un total de cinco hijos de sus dos ex esposas. Marina y Pier Silvio, nacidos de su primer matrimonio, ambos tienen funciones ejecutivas en los negocios de la familia, a diferencia de los tres herederos restantes.

No estaba legalmente casado con su pareja Marta Fascina, aunque en su lecho de muerte la llamaría su esposa.

Según la ley italiana, sus hijos tienen derecho a heredar dos tercios de su riqueza en partes iguales, mientras que el difunto es libre de disponer del tercio restante como le plazca.

La forma en que Berlusconi decidió repartir su patrimonio entre sus herederos solo se sabrá una vez que se abra el testamento.

El tercio de los activos que pueden asignarse libremente puede usarse para elegir un líder para las empresas Fininvest, siempre que otros activos sean suficientes para compensar a los demás, dijo el profesor de derecho Emanuele Lucchini Guastalla.

(Escrito por Keith Weir y Valentina Za)