Gafas de realidad aumentada para ayudar a personas con Alzheimer
Realidad aumentada para el Alzheimer IBTimes ES

Osakidetza y el Instituto de Investigación Sanitaria Biobizkaia han presentado ALZAIN, un proyecto de investigación que utiliza gafas de realidad aumentada para ayudar a personas con enfermedad de Alzheimer a realizar determinadas actividades de la vida cotidiana. La iniciativa busca estudiar si esta tecnología puede contribuir a conservar durante más tiempo la autonomía de los pacientes.

El proyecto ha sido presentado con motivo del Día Mundial del Alzheimer y se encuentra todavía en una fase inicial de desarrollo y validación. Durante 2026 se están evaluando algunos de los entornos virtuales en personas sanas, mientras que el inicio del pilotaje con personas diagnosticadas de Alzheimer está previsto para 2027.

¿Cómo funcionan las gafas de realidad aumentada?

La propuesta de ALZAIN se basa en unas gafas capaces de incorporar elementos virtuales sobre el entorno real de la persona. Mediante esta tecnología, el usuario puede recibir indicaciones visuales y auditivas paso a paso para completar diferentes actividades.

La finalidad no es sustituir la atención sanitaria ni la supervisión de familiares o cuidadores, sino investigar si una herramienta tecnológica puede servir como apoyo durante determinadas tareas. El sistema pretende compensar parcialmente algunas dificultades cognitivas y facilitar el seguimiento de secuencias que forman parte de las rutinas diarias.

Actividades seleccionadas para el proyecto

En la primera etapa, los investigadores identificaron cuatro actividades consideradas prioritarias por su relación con la autonomía personal: seguir una pauta de medicación, preparar un desayuno sencillo, vestirse y realizar tareas de aseo personal.

Actualmente, los entornos virtuales relacionados con la preparación del desayuno y el seguimiento de la medicación ya han sido desarrollados y están comenzando a validarse en personas sanas. Los entornos destinados a vestirse y asearse forman parte de las siguientes fases de desarrollo.

El objetivo es preservar la autonomía

Uno de los principales objetivos de ALZAIN es estudiar si la realidad aumentada puede ayudar a las personas con Alzheimer a mantener determinadas capacidades funcionales durante más tiempo.

Actividades aparentemente sencillas, como preparar un desayuno o seguir correctamente una pauta de medicación, pueden convertirse en tareas complejas a medida que avanza la enfermedad. Por ello, ofrecer instrucciones organizadas y adaptadas a cada actividad podría convertirse en una herramienta complementaria dentro del abordaje de la enfermedad.

Desde Osakidetza señalan que mantener la capacidad para realizar actividades cotidianas puede favorecer la independencia y facilitar que las personas permanezcan durante más tiempo en su entorno habitual. También puede contribuir a disminuir parcialmente la necesidad de supervisión constante por parte de familiares y cuidadores.

Una investigación todavía en fase inicial

Es importante destacar que ALZAIN todavía no es una solución clínica disponible para pacientes. El proyecto se encuentra en una etapa de desarrollo y validación, por lo que todavía será necesario determinar mediante investigación si la herramienta resulta realmente útil para personas con Alzheimer.

Durante 2026, el equipo investigador está trabajando inicialmente con personas sanas para comprobar el funcionamiento de los entornos virtuales y perfeccionar la experiencia. Además, el proyecto contempla incorporar las opiniones y necesidades de pacientes, familiares, cuidadores, terapeutas ocupacionales y profesionales sanitarios.

El pilotaje con pacientes está previsto para 2027

El siguiente paso será iniciar el pilotaje de ALZAIN con personas con enfermedad de Alzheimer atendidas en Osakidetza. Según la planificación presentada por el Gobierno Vasco, esta fase está prevista para 2027 en los hospitales universitarios de Cruces y Galdakao-Usansolo y en el Hospital de Urduliz.

La investigación está liderada por el grupo de Enfermedades Neurodegenerativas del Instituto de Investigación Sanitaria Biobizkaia. El investigador principal es Iñigo Gabilondo, neurólogo del Hospital Universitario Cruces e investigador de Biobizkaia.

El reto de reconocer objetos reales

Uno de los desafíos tecnológicos de las próximas fases consiste en conseguir que las gafas puedan reconocer los objetos reales que se encuentran en el domicilio de la persona.

Esta evolución permitiría que el sistema no dependiera exclusivamente de escenarios virtuales previamente diseñados. En su lugar, podría identificar elementos del entorno y proporcionar indicaciones mientras la persona interactúa con ellos.

Por ejemplo, una futura versión podría orientar al usuario durante una actividad cotidiana utilizando los objetos presentes en su propia casa. Esta posibilidad todavía forma parte del desarrollo y deberá ser evaluada antes de determinar su utilidad en contextos asistenciales o domiciliarios.

Investigación centrada en pacientes y cuidadores

El proyecto ALZAIN también incorpora una dimensión participativa. Los investigadores pretenden conocer las necesidades de las personas afectadas por Alzheimer y de quienes participan en sus cuidados.

Esta perspectiva resulta relevante para desarrollar una herramienta que sea accesible y sencilla de utilizar. La tecnología debe adaptarse a las capacidades y necesidades de las personas usuarias, especialmente cuando se aplica a actividades relacionadas con la medicación, la alimentación, el vestido o el aseo.

La participación de profesionales sanitarios y terapeutas ocupacionales también permitirá valorar cómo podría integrarse una herramienta de estas características dentro de los procesos de atención y acompañamiento.

El papel de la tecnología frente al Alzheimer

La realidad aumentada se incorpora así a una línea de investigación que busca utilizar las nuevas tecnologías como apoyo a las personas con enfermedades neurodegenerativas. En el caso de ALZAIN, el interés se centra especialmente en la capacidad funcional y en las actividades de la vida diaria.

El proyecto se encuentra alineado con las líneas estratégicas del Pacto Vasco de Salud relacionadas con la investigación en enfermedades neurodegenerativas, la atención a los pacientes, la detección temprana y el apoyo a las familias.

Por el momento, los investigadores deberán comprobar en las siguientes fases si las indicaciones proporcionadas por las gafas pueden facilitar realmente el aprendizaje o mantenimiento de determinadas rutinas en personas con Alzheimer.

¿Qué es el proyecto ALZAIN?

ALZAIN es un proyecto de investigación de Osakidetza y Biobizkaia que estudia el uso de gafas de realidad aumentada como apoyo para personas con enfermedad de Alzheimer en determinadas actividades cotidianas.

¿Qué tareas puede ayudar a realizar?

El proyecto contempla inicialmente actividades como preparar un desayuno sencillo, seguir una pauta de medicación, vestirse y asearse. Los primeros entornos desarrollados corresponden al desayuno y al seguimiento de la medicación.

¿Las gafas ya se utilizan con pacientes con Alzheimer?

Actualmente la investigación se encuentra en una fase inicial de validación. Durante 2026 se están evaluando determinados entornos en personas sanas y está previsto iniciar el pilotaje con personas con Alzheimer durante 2027.

¿Dónde se realizará el pilotaje?

Está previsto que el pilotaje con personas con Alzheimer se desarrolle en organizaciones sanitarias de Osakidetza vinculadas a los hospitales universitarios de Cruces y Galdakao-Usansolo y al Hospital de Urduliz.

¿Las gafas pueden curar el Alzheimer?

No. ALZAIN es una herramienta tecnológica en investigación cuyo objetivo es estudiar si puede servir como apoyo para mantener determinadas capacidades y rutinas. No se presenta como un tratamiento curativo de la enfermedad.

¿Cuál será el siguiente avance tecnológico?

Uno de los objetivos de las siguientes etapas será conseguir que las gafas reconozcan objetos reales del entorno y puedan proporcionar indicaciones mientras la persona interactúa con ellos.