Medicamentos en España: ahorro de 64 céntimos por euro
El informe cifra en 24.824 millones la inversión farmacéutica pública de España en 2024 y advierte de que el ahorro es una estimación agregada, no una garantía para cada tratamiento.
La inversión pública en medicamentos podría generar beneficios económicos que van más allá del tratamiento de enfermedades. Un estudio elaborado por Analistas Financieros Internacionales (Afi) para Farmaindustria estima que cada euro destinado a medicamentos en España se asocia con un ahorro de 64 céntimos en otras partidas presupuestarias de las administraciones públicas.
El informe, presentado en octubre de 2026 bajo el título "Cómo los medicamentos innovadores contribuyen a la sostenibilidad del sistema sanitario", examina cómo los tratamientos farmacológicos pueden influir en los gastos hospitalarios, las prestaciones por enfermedad y otras necesidades de financiación pública.
Los autores sostienen que la innovación farmacéutica debe analizarse considerando tanto sus efectos sobre la salud como sus posibles consecuencias económicas y sociales.
España destinó cerca de 24.800 millones a medicamentos en 2024
De acuerdo con el estudio, la inversión pública española en medicamentos alcanzó aproximadamente 24.824 millones de euros durante 2024.
Esta cifra incluye medicamentos dispensados en farmacias comunitarias y tratamientos utilizados en hospitales.
A partir de sus modelos económicos, Afi calcula que dicha inversión estuvo asociada con unos 15.900 millones de euros de ahorro estimado en otras partidas del gasto público.
¿Cómo se calcula el ahorro de 64 céntimos?
El informe analiza las relaciones entre el gasto farmacéutico y diferentes componentes del presupuesto público.
Los investigadores consideran que determinados tratamientos pueden reducir complicaciones médicas, evitar hospitalizaciones o favorecer que algunas personas mantengan su actividad laboral durante más tiempo.
Estos efectos podrían disminuir necesidades de gasto en otras áreas de la Administración.
Sin embargo, el resultado de 64 céntimos por euro corresponde a una estimación agregada del modelo y no significa que todos los medicamentos produzcan exactamente el mismo beneficio económico.
Los medicamentos pueden reducir otros gastos sanitarios
El tratamiento adecuado de determinadas enfermedades puede contribuir a evitar complicaciones que requieren atención hospitalaria.
Por ejemplo, controlar correctamente algunas patologías crónicas puede reducir el riesgo de episodios agudos y la necesidad de intervenciones adicionales.
La prevención de complicaciones también puede mejorar la calidad de vida de los pacientes y favorecer la continuidad de sus actividades cotidianas.
El ahorro depende de la eficacia y el coste de cada tratamiento
Los efectos económicos varían según la enfermedad, el medicamento utilizado, la duración del tratamiento y las alternativas disponibles.
Un tratamiento puede resultar beneficioso desde el punto de vista clínico sin producir necesariamente un ahorro presupuestario neto.
Por esta razón, las evaluaciones de tecnologías sanitarias deben considerar tanto los resultados médicos como los costes asociados a cada intervención.
El envejecimiento aumenta la demanda de medicamentos
El informe identifica el envejecimiento de la población española como uno de los principales factores que influyen en la evolución del consumo farmacéutico.
Con el aumento de la esperanza de vida, también crece la necesidad de atender enfermedades que requieren seguimiento y tratamientos prolongados.
Las patologías cardiovasculares, metabólicas y otras enfermedades crónicas pueden necesitar atención durante muchos años.
Millones de españoles viven con problemas de salud crónicos
Según los datos recogidos por Afi, en 2023 aproximadamente 21,6 millones de personas en España presentaban problemas de salud crónicos.
Esta cifra representaba alrededor del 43 % de la población considerada en el análisis.
El estudio también señala que más del 80 % de las personas mayores de 65 años tiene prescrito algún tratamiento continuado.
Estos datos reflejan la importancia de organizar adecuadamente la atención sanitaria y el seguimiento farmacológico de los pacientes.
La falta de adherencia puede aumentar los costes sanitarios
Otro de los desafíos analizados es la adherencia terapéutica, es decir, el grado en que los pacientes siguen los tratamientos acordados con los profesionales sanitarios.
El informe recoge estimaciones según las cuales aproximadamente la mitad de los pacientes con enfermedades crónicas no cumple correctamente las pautas prescritas.
Esta situación puede dificultar el control de determinadas patologías y aumentar el riesgo de complicaciones.
El incumplimiento terapéutico tendría un elevado impacto económico
Las estimaciones recogidas en el estudio sitúan el gasto sanitario adicional relacionado con la falta de adherencia por encima de los 11.000 millones de euros anuales en España.
La cifra debe interpretarse como una estimación del impacto económico, no como un gasto individualmente comprobado para cada paciente.
Las intervenciones educativas, la revisión de tratamientos y la comunicación entre pacientes y profesionales pueden ayudar a mejorar el seguimiento terapéutico.
El gasto farmacéutico pierde peso relativo en las cuentas públicas
El estudio muestra que la inversión pública en medicamentos prácticamente se duplicó en términos nominales entre 2003 y 2024.
Durante ese periodo pasó de aproximadamente 12.504 millones de euros a 24.824 millones.
Sin embargo, su participación en el gasto público total disminuyó del 4,1 % al 3,4 %.
El peso sobre el PIB se mantuvo relativamente estable
Según Afi, la inversión pública farmacéutica representó alrededor del 1,56 % del producto interior bruto tanto en 2003 como en 2024.
La proporción correspondiente al gasto sanitario público también descendió durante el periodo analizado, desde el 29,2 % hasta el 24,4 %.
Estos datos indican que el aumento nominal de la inversión farmacéutica no se tradujo en un crecimiento equivalente de su peso relativo dentro del conjunto de las cuentas públicas.
El aumento del número de recetas explica gran parte del gasto
El informe señala que el incremento del consumo constituye uno de los principales factores que explican la evolución del gasto en medicamentos dispensados mediante receta en las farmacias comunitarias.
Entre 2014 y 2024, aproximadamente el 75 % del aumento de esta inversión se atribuye al mayor volumen de medicamentos dispensados.
El crecimiento de la demanda está relacionado con factores como el envejecimiento, la prevalencia de enfermedades crónicas y el número de tratamientos utilizados.
El coste medio por receta creció menos que la inflación
Según las cifras del estudio, el coste medio por receta aumentó un 8 % entre 2013 y 2024.
En ese mismo periodo, el índice de precios de consumo acumuló un incremento aproximado del 23 %.
Esta comparación sugiere una evolución relativamente contenida del coste medio por receta, aunque no significa que todos los medicamentos hayan reducido sus precios.
La industria farmacéutica invierte en investigación médica
La investigación y el desarrollo constituyen otra dimensión del impacto económico de la industria farmacéutica.
El informe recoge que los laboratorios españoles invirtieron más de 1.600 millones de euros en I+D durante 2024.
Esta actividad incluye proyectos de investigación científica, desarrollo de medicamentos y estudios destinados a evaluar nuevas opciones terapéuticas.
Los hospitales y universidades participan en la investigación
Alrededor del 45 % de la inversión farmacéutica en I+D se desarrolló en colaboración con hospitales, universidades y centros de investigación, según los datos presentados.
Estas alianzas permiten combinar recursos empresariales con conocimientos científicos y experiencia clínica.
La cooperación puede favorecer la realización de ensayos clínicos y el desarrollo de capacidades de investigación en España.
Los medicamentos innovadores podrían generar nuevos beneficios
El informe analiza un escenario en el que España incrementaría gradualmente la inversión pública en medicamentos innovadores hasta 2030.
Los autores plantean que elevar en una décima de punto porcentual el peso de esta inversión sobre el PIB podría estimular la actividad económica y producir efectos compensatorios sobre otras partidas presupuestarias.
Se trata de una proyección condicionada a determinados supuestos económicos, no de una decisión de gasto ya aprobada.
El estudio proyecta más de 800 millones de ahorro en 2030
En el escenario analizado, el aumento de la inversión en tratamientos innovadores podría generar ahorros superiores a 800 millones de euros en otras partidas públicas durante 2030.
Los autores también estiman que los pedidos adicionales a la industria farmacéutica podrían alcanzar alrededor de 1.400 millones de euros en ese año.
Los resultados dependerían de la evolución real de la inversión, de los tratamientos incorporados y de los efectos sanitarios y económicos obtenidos.
La innovación farmacéutica también puede impulsar el empleo
La actividad farmacéutica requiere profesionales especializados en investigación, producción, regulación, control de calidad y gestión.
El informe destaca que aproximadamente el 30 % de los trabajadores del sector cuenta con estudios de máster o doctorado.
La presencia de personal altamente cualificado refleja las exigencias científicas y tecnológicas de la actividad.
La inversión podría generar nuevos puestos de trabajo
El escenario de mayor inversión en medicamentos innovadores contempla la creación de aproximadamente 2.800 empleos industriales y el mantenimiento de otros 13.600 puestos de trabajo en la cadena de valor.
Estas cifras son proyecciones económicas y no contrataciones ya realizadas.
La evolución del empleo dependerá de las decisiones empresariales, la demanda, la actividad investigadora y otros factores del mercado.
La industria farmacéutica contribuye a la recaudación fiscal
El análisis de Afi también estudia los ingresos públicos derivados de la actividad empresarial farmacéutica.
Según el informe, durante 2025 el sector generó aproximadamente 4.140 millones de euros en impuestos y cotizaciones sociales directos.
Al considerar los efectos indirectos e inducidos sobre otras actividades económicas, la huella fiscal estimada ascendió a unos 10.100 millones de euros.
Los ingresos directos deben distinguirse de las estimaciones
La recaudación directa corresponde a las obligaciones fiscales y sociales relacionadas con las propias empresas del sector.
La huella fiscal ampliada incorpora estimaciones sobre la actividad económica que estas compañías generan en proveedores y otros ámbitos.
Por tanto, ambas cifras describen conceptos diferentes y no deben sumarse entre sí.
Los mecanismos de precios también contribuyen al control del gasto
El sistema sanitario español utiliza diferentes herramientas para regular los precios y la financiación pública de medicamentos.
Entre ellas se encuentran los sistemas de precios de referencia, las deducciones obligatorias y determinadas aportaciones económicas establecidas por la legislación.
El objetivo de estos mecanismos es contribuir al control presupuestario y a la sostenibilidad de la financiación farmacéutica.
La revisión de precios de referencia produjo ahorros estimados
Según el estudio, la revisión de precios de referencia correspondiente a 2025 generó un ahorro estimado de 288 millones de euros.
Además, las aportaciones y deducciones reguladas por distintos mecanismos legales alcanzaron cerca de 2.000 millones de euros acumulados durante 2024 y 2025.
Estas cantidades corresponden a medidas específicas de control del gasto y no deben confundirse con los 15.900 millones de euros de efectos compensatorios estimados para 2024.
La sostenibilidad sanitaria requiere evaluar costes y resultados
El estudio elaborado para Farmaindustria sostiene que la inversión farmacéutica puede contribuir a reducir determinadas necesidades de gasto público mediante mejoras en la salud de la población.
Sin embargo, las decisiones de financiación también deben considerar la eficacia clínica, la seguridad, el coste de los tratamientos y las necesidades presupuestarias del sistema sanitario.
La evaluación independiente y el seguimiento de resultados son herramientas importantes para determinar el valor de cada intervención.
Los beneficios económicos no son iguales para todos los medicamentos
Los tratamientos pueden producir efectos diferentes según la enfermedad, la población atendida y las alternativas disponibles.
Algunos medicamentos pueden reducir costes futuros, mientras que otros pueden aumentar el gasto sanitario y aun así ofrecer beneficios clínicos importantes.
Por ello, el resultado agregado de 64 céntimos de ahorro por euro no debe utilizarse como garantía de rentabilidad económica para cualquier tratamiento individual.
España afronta el desafío de financiar una mayor demanda sanitaria
El envejecimiento demográfico y la mayor prevalencia de enfermedades crónicas seguirán influyendo en las necesidades de atención sanitaria durante los próximos años.
En este contexto, los medicamentos innovadores pueden representar nuevas oportunidades terapéuticas, pero también requieren una evaluación adecuada de sus beneficios y costes.
El informe de Afi plantea que una visión amplia de la inversión farmacéutica puede ayudar a comprender su relación con otras partidas del presupuesto público.
La sostenibilidad del sistema sanitario dependerá de combinar acceso a tratamientos eficaces, prevención, seguimiento de pacientes y utilización responsable de los recursos disponibles.
¿Cuánto ahorra el Estado por cada euro invertido en medicamentos?
Según el modelo económico de Afi, cada euro de inversión pública farmacéutica se asocia con 64 céntimos de ahorro estimado en otras partidas presupuestarias.
¿Cuánto gastó España en medicamentos durante 2024?
La inversión pública alcanzó aproximadamente 24.824 millones de euros, según los datos recogidos en el informe.
¿Cuánto ahorro total calcula el estudio?
Afi estima unos 15.900 millones de euros de efectos compensatorios en otras partidas del gasto público correspondientes a 2024.
¿En qué áreas se producirían los ahorros?
Principalmente en gastos hospitalarios no farmacéuticos, prestaciones por enfermedad y determinadas partidas relacionadas con pensiones, según el modelo utilizado.
¿Los 64 céntimos son un ahorro garantizado?
No. Son una estimación agregada y no representan un ahorro directo asegurado por cada euro invertido o por cada medicamento.
¿Por qué aumenta el consumo de medicamentos en España?
Entre los factores se encuentran el envejecimiento de la población, la mayor prevalencia de enfermedades crónicas y el incremento del número de recetas.
¿Cuánto invierte la industria farmacéutica en investigación?
El informe recoge una inversión superior a 1.600 millones de euros en investigación y desarrollo durante 2024.
¿Qué ahorro se proyecta para 2030?
En un escenario de mayor inversión en medicamentos innovadores, Afi calcula posibles ahorros superiores a 800 millones de euros en otras partidas públicas durante ese año.
¿Quién elaboró el estudio?
Analistas Financieros Internacionales (Afi), con la colaboración de Farmaindustria.