UIC desarrolla un análisis de sangre para detectar el cáncer de mama
El prototipo ha detectado concentraciones muy bajas de un biomarcador, pero aún debe validarse con unas 100 muestras de pacientes y no está disponible para uso clínico.
Un equipo de investigación de la Universitat Internacional de Catalunya (UIC) trabaja en el desarrollo de un análisis de sangre que, en el futuro, podría contribuir a la detección precoz del cáncer de mama. El proyecto, denominado BEACON-BC, busca identificar señales biológicas relacionadas con la evolución de los tumores y el riesgo de metástasis.
La investigación está liderada por Roni H. G. Wright, profesora e investigadora de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la UIC, y cuenta con el respaldo de la organización Earlier.org. El equipo ha desarrollado un anticuerpo capaz de reconocer un biomarcador molecular asociado al cáncer y lo ha incorporado a un prototipo de prueba rápida.
Aunque los primeros resultados técnicos muestran que el prototipo puede detectar el biomarcador en concentraciones muy bajas, todavía es necesario evaluar su funcionamiento en muestras de pacientes. Por ahora, la prueba no está disponible para el diagnóstico clínico ni para los programas de cribado.
Un análisis de sangre para estudiar señales del cáncer de mama
El proyecto BEACON-BC investiga si un análisis de sangre puede detectar señales biológicas relacionadas con la progresión del cáncer de mama. El objetivo inicial es estudiar su posible utilidad para identificar características asociadas al riesgo de metástasis, es decir, la propagación de las células cancerosas a otras partes del organismo.
La investigación se centra en un biomarcador molecular: una señal biológica que puede aportar información sobre la presencia o el comportamiento de una enfermedad. Para detectarlo, los investigadores han creado un anticuerpo diseñado para reconocerlo de manera selectiva.
Este anticuerpo se ha integrado en un prototipo de prueba rápida que ha demostrado capacidad para identificar concentraciones muy bajas del biomarcador en las condiciones evaluadas. El siguiente paso será comprobar cómo se comporta la tecnología en muestras clínicas reales.
El proyecto analizará alrededor de 100 muestras de pacientes
La nueva fase del estudio contempla el análisis de aproximadamente 100 muestras anonimizadas procedentes de pacientes con cáncer de mama en distintas etapas de la enfermedad.
Los resultados se compararán con la información clínica disponible, incluidos el estadio del cáncer y la situación del tratamiento. Esta comparación permitirá al equipo evaluar la relación entre los resultados del test y las características de los pacientes.
Según la investigadora Roni H. G. Wright, esta etapa es necesaria para conocer el rendimiento de la prueba en muestras reales y determinar hasta dónde puede llegar la tecnología. Los datos obtenidos ayudarán a establecer las bases para futuras investigaciones.
¿Podría detectar el cáncer antes de que aparezcan síntomas?
Una de las posibilidades que los investigadores quieren explorar a largo plazo es que un análisis de sangre permita identificar señales relacionadas con el cáncer de mama antes de que la enfermedad sea clínicamente evidente.
Si futuros estudios confirman su utilidad, esta tecnología podría llegar a complementar las pruebas diagnósticas existentes y ayudar en el seguimiento de pacientes después del tratamiento. También se investiga si el biomarcador puede aportar información sobre las características de los tumores y su riesgo de progresión.
Sin embargo, estas aplicaciones son objetivos futuros y todavía no constituyen beneficios clínicos demostrados. El equipo debe validar la prueba, estudiar su precisión y determinar si sus resultados aportan información útil en comparación con los métodos médicos actuales.
La investigación todavía no sustituye a las pruebas actuales
Los investigadores subrayan que el análisis se encuentra en una fase de investigación y validación. Por tanto, no debe considerarse una prueba disponible para diagnosticar o descartar el cáncer de mama ni reemplaza las mamografías u otras exploraciones indicadas por los profesionales sanitarios.
La evaluación de nuevas herramientas de detección requiere comprobar aspectos como la sensibilidad, la especificidad y la capacidad para identificar correctamente a las personas que presentan la enfermedad. También es necesario estudiar su rendimiento en grupos amplios y diversos de pacientes.
El proyecto BEACON-BC representa una línea de investigación sobre el uso de biomarcadores y análisis de sangre en oncología. Sus próximos resultados permitirán conocer mejor el potencial de esta tecnología y si puede avanzar hacia futuras aplicaciones clínicas.
¿Qué es el proyecto BEACON-BC?
Es una investigación de la Universitat Internacional de Catalunya que estudia un biomarcador molecular relacionado con el cáncer de mama y desarrolla un prototipo de análisis de sangre para evaluar su posible utilidad clínica.
¿El análisis de sangre ya detecta el cáncer de mama?
No está disponible como prueba diagnóstica. Aunque el prototipo ha mostrado capacidad para detectar el biomarcador en concentraciones bajas, todavía debe evaluarse con muestras de pacientes y someterse a procesos adicionales de validación.
¿Qué estudiarán las 100 muestras de pacientes?
Los investigadores analizarán aproximadamente 100 muestras anonimizadas de pacientes con cáncer de mama en distintos estadios y compararán los resultados con información clínica, como la fase de la enfermedad y el estado del tratamiento.
¿Qué es una metástasis?
Es la propagación de células cancerosas desde el tumor original hacia otras partes del cuerpo. El proyecto busca estudiar si el biomarcador puede aportar información relacionada con el riesgo de que se produzca este proceso.
¿Este test puede sustituir a la mamografía?
No. La tecnología continúa en investigación y no sustituye a la mamografía ni a otras pruebas recomendadas por los profesionales sanitarios. Su posible función complementaria deberá determinarse mediante estudios futuros.