El 12 De Octubre Innova Creando Mascarillas 3D Para Prematuros

Investigadores del Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid han desarrollado mascarillas nasales personalizadas mediante impresión 3D destinadas a bebés prematuros que necesitan asistencia respiratoria. El proyecto busca adaptar el dispositivo a las características físicas de cada recién nacido, especialmente en aquellos de muy bajo peso para los que incluso las tallas comerciales más pequeñas pueden resultar demasiado grandes.

La iniciativa forma parte de un ensayo clínico financiado por el Instituto de Salud Carlos III, cuyo objetivo es evaluar la eficacia, seguridad e impacto clínico de estas mascarillas en la ventilación no invasiva. El estudio analizará si el diseño personalizado permite mantener más estables los niveles de oxígeno en sangre y si contribuye a reducir las lesiones que pueden producir los dispositivos convencionales.

El proceso comienza con un escaneado tridimensional de la cara del bebé, realizado de forma indolora y con protección ocular. Siempre que las circunstancias lo permiten, esta fase se lleva a cabo mientras el recién nacido permanece junto a sus padres mediante el método canguro o dentro de la incubadora. A partir de la imagen obtenida se genera un modelo digital sobre el que los ingenieros diseñan la mascarilla.

Posteriormente, la Unidad de Tecnologías Avanzadas en Diseño e Impresión 3D del hospital fabrica mediante impresión 3D un molde adaptado a la anatomía del paciente. Ese molde permite producir el dispositivo definitivo mediante la inyección de silicona biocompatible para uso clínico. Antes de colocarlo, la mascarilla es sometida a procesos de desinfección y esterilización con luz ultravioleta.

La personalización responde a una dificultad habitual en la atención de los prematuros. Según Agencia SINC, la mayoría de los recién nacidos con un peso inferior a 1.500 gramos, especialmente los que están por debajo de 1.000 gramos, necesitan algún tipo de ayuda para respirar. En los casos de menor tamaño, las mascarillas comerciales disponibles pueden no ajustarse correctamente.

Un ajuste más preciso podría facilitar la transmisión del soporte respiratorio y disminuir la presión sobre zonas delicadas de la nariz y la piel. El ensayo estudiará, entre otros aspectos, cuántas veces por hora la saturación de oxígeno cae por debajo del 85% cuando se utilizan las mascarillas personalizadas frente a las convencionales.

El proyecto parte además de un estudio piloto realizado en el propio hospital y publicado en 2022, cuyos resultados apuntaron a que estos dispositivos eran seguros y podían mejorar algunos parámetros respiratorios. El nuevo ensayo permitirá evaluar sus resultados en un grupo más amplio de pacientes.

Actualmente, el proceso completo, desde el escaneado facial hasta la fabricación de la mascarilla, requiere entre tres y siete días, un plazo que permite producir nuevos dispositivos conforme cambia la anatomía de los bebés durante sus primeras semanas de vida.