Alicante investiga cómo prevenir recaídas del cáncer de mama
La investigación, liderada por Ángela Nieto, recibirá 400.000 euros durante cuatro años y se centrará en la plasticidad celular del cáncer de mama triple negativo y el cáncer de ovario.
El Instituto de Neurociencias de Alicante desarrollará un nuevo proyecto científico para investigar por qué algunos tumores de mama reaparecen después del tratamiento y cómo las células cancerosas pueden adquirir resistencia a los medicamentos. La iniciativa cuenta con una financiación de 400.000 euros durante cuatro años, aportados por El Corte Inglés en colaboración con la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC).
La investigación estará liderada por la científica Ángela Nieto, vinculada al centro mixto de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). El equipo estudiará las características de las células tumorales para comprender mejor su comportamiento y sentar las bases de futuras estrategias terapéuticas personalizadas.
El proyecto se centrará especialmente en el cáncer de mama triple negativo, aunque también examinará el cáncer de ovario. La investigación se encuentra en una fase inicial, por lo que sus posibles aplicaciones clínicas dependerán de los resultados que se obtengan durante el estudio.
Un proyecto para comprender las recaídas del cáncer de mama
Uno de los desafíos en el tratamiento del cáncer es que las células de un mismo tumor no siempre se comportan de la misma manera. Aunque una terapia consiga reducir considerablemente la enfermedad, algunas células pueden sobrevivir y presentar características que les permitan resistir determinados tratamientos.
Estas células residuales pueden contribuir a que la enfermedad vuelva a desarrollarse. Por eso, identificar qué las diferencia y qué mecanismos utilizan para adaptarse es una de las cuestiones que la investigación oncológica busca resolver.
El equipo de Ángela Nieto analizará las células cancerosas de manera individual, con el objetivo de estudiar su diversidad y comprender los procesos relacionados con la resistencia tumoral. Esta aproximación puede ayudar a identificar características biológicas asociadas a las recaídas y a mejorar el conocimiento sobre la evolución de la enfermedad.
El objetivo no es anunciar una cura inmediata, sino generar conocimiento que permita orientar nuevas líneas de investigación y, en el futuro, evaluar opciones de tratamiento más ajustadas a las características de cada paciente.
Financiación de 400.000 euros para cuatro años
La Asociación Española Contra el Cáncer y El Corte Inglés financiarán el proyecto con 400.000 euros durante los próximos cuatro años. Se trata del sexto proyecto de investigación oncológica desarrollado en el marco de la colaboración entre ambas entidades.
La financiación permitirá al equipo trabajar en el estudio de la plasticidad celular, un concepto que hace referencia a la capacidad de las células para modificar sus características y adaptarse a diferentes condiciones. En el cáncer, estos cambios pueden influir en la evolución del tumor y en su respuesta a los tratamientos.
El apoyo económico es relevante porque los proyectos de investigación requieren personal especializado, equipamiento, análisis de muestras y tiempo para comprobar hipótesis científicas. Los resultados no son inmediatos y deben someterse a evaluación antes de que puedan traducirse en aplicaciones clínicas.
La iniciativa se desarrollará en el Instituto de Neurociencias de Alicante, un centro de investigación conjunto de la Universidad Miguel Hernández y el CSIC. La participación de estas instituciones sitúa el proyecto en un entorno dedicado al estudio de los mecanismos biológicos implicados en distintas enfermedades.
Ángela Nieto liderará el estudio sobre la resistencia tumoral
La investigadora Ángela Nieto estará al frente del proyecto. Su equipo estudiará cómo las células tumorales pueden cambiar sus propiedades y qué relación tienen esos cambios con la resistencia a los tratamientos y la aparición de metástasis.
La plasticidad tumoral es especialmente importante para comprender por qué las células de un tumor pueden responder de manera diferente a una misma terapia. Analizar esa diversidad permite investigar qué poblaciones celulares sobreviven y qué señales biológicas podrían estar relacionadas con la progresión de la enfermedad.
El análisis célula a célula previsto en el proyecto permitirá observar diferencias que podrían quedar ocultas cuando se estudia el tumor como un conjunto uniforme. A partir de estos datos, los investigadores esperan identificar marcadores genéticos relevantes para comprender y anticipar el riesgo de recaída.
Encontrar esos marcadores no significaría disponer de una prueba clínica lista para utilizarse de inmediato. Sería necesario validar los resultados y comprobar su utilidad y fiabilidad antes de incorporarlos a la atención sanitaria.
El cáncer de mama triple negativo, una prioridad de la investigación
El proyecto prestará especial atención al cáncer de mama triple negativo, un subtipo definido por la ausencia de tres marcadores utilizados habitualmente para orientar determinados tratamientos: los receptores de estrógeno, los receptores de progesterona y la sobreexpresión de HER2.
Al no presentar estos objetivos terapéuticos, el cáncer de mama triple negativo no puede tratarse con algunas de las terapias hormonales y dirigidas empleadas en otros subtipos. Existen opciones terapéuticas para determinados pacientes, pero la elección depende de las características del tumor, la fase de la enfermedad y otros factores clínicos.
Por este motivo, investigar cómo se adaptan las células de este tipo de tumor y por qué algunas pueden resistir el tratamiento es una línea de trabajo de interés para la oncología. Comprender estos mecanismos podría ayudar a diseñar nuevas estrategias, aunque cualquier tratamiento derivado de la investigación deberá demostrar su seguridad y eficacia mediante los estudios correspondientes.
La investigación también estudiará el cáncer de ovario
Además del cáncer de mama triple negativo, el equipo analizará procesos relacionados con el cáncer de ovario. Aunque son enfermedades diferentes, estudiar los mecanismos de adaptación y resistencia celular puede aportar información útil para comprender determinados comportamientos de los tumores.
Los investigadores esperan que parte del conocimiento obtenido pueda abrir nuevas líneas de estudio aplicables a otros tipos de cáncer. Sin embargo, las similitudes biológicas no garantizan que los resultados puedan trasladarse directamente de una enfermedad a otra; cada posible aplicación necesitará investigación específica.
La iniciativa se integra en un esfuerzo más amplio por comprender cómo evolucionan las células cancerosas y cómo se puede mejorar la respuesta de los pacientes a las terapias disponibles.
La supervivencia del cáncer de mama ha aumentado en España
Según los datos citados durante la presentación del proyecto, la supervivencia ha pasado de alrededor del 20 % hace 73 años al 88,5 % en la actualidad.
Este progreso se relaciona con avances en la detección, el diagnóstico y los tratamientos, aunque los resultados pueden variar según el estadio de la enfermedad, el subtipo tumoral y las características de cada paciente. Las cifras generales no permiten predecir el pronóstico individual.
La Asociación Española Contra el Cáncer estima que en España se diagnosticarán aproximadamente 38.000 nuevos casos de cáncer de mama durante el año al que se refiere la información publicada. La entidad también señaló la existencia de unas 517.000 personas supervivientes de esta enfermedad en el país.
A pesar de la mejora de la supervivencia, las recaídas y la resistencia a los tratamientos siguen siendo retos importantes. Por eso, la investigación busca ampliar el conocimiento sobre las células que persisten después de una terapia y sobre los mecanismos que pueden favorecer la reaparición del tumor.
Qué podría aportar esta investigación en el futuro
Si el estudio logra identificar características celulares o marcadores genéticos relacionados con la resistencia tumoral, los resultados podrían servir como punto de partida para futuras investigaciones. Una de las posibilidades es explorar herramientas que permitan evaluar mejor el riesgo de recaída y comprender qué pacientes podrían beneficiarse de determinadas estrategias terapéuticas.
Otra línea que se pretende explorar es una posible terapia celular personalizada basada en la reprogramación genética del sistema inmunitario de la propia paciente. La propuesta se encuentra en una fase inicial de investigación y todavía debe demostrar su viabilidad, seguridad y eficacia. No constituye un tratamiento aprobado ni una alternativa clínica disponible en este momento.
El avance de este tipo de proyectos depende de la obtención de resultados reproducibles, su validación y la realización de estudios posteriores cuando corresponda. Por tanto, el periodo de cuatro años permitirá desarrollar la investigación prevista, pero no garantiza que al finalizar exista una terapia lista para su uso generalizado.
La investigación científica, clave para reducir las recaídas
El nuevo proyecto del Instituto de Neurociencias de Alicante aborda una pregunta central en oncología: por qué algunas células cancerosas sobreviven al tratamiento y pueden favorecer que la enfermedad reaparezca. El análisis individual de las células y el estudio de su plasticidad podrían aportar información para comprender mejor esos procesos.
Con una financiación de 400.000 euros y un periodo de trabajo de cuatro años, el equipo de Ángela Nieto investigará mecanismos relacionados con el cáncer de mama triple negativo y el cáncer de ovario. Los resultados deberán evaluarse antes de determinar si pueden dar lugar a nuevas herramientas diagnósticas o terapéuticas.
La iniciativa representa un nuevo esfuerzo de colaboración entre investigación científica, entidades sociales y financiación privada. Su relevancia estará en los conocimientos que consiga aportar y en la posibilidad de que futuras investigaciones conviertan esos hallazgos en avances concretos para los pacientes.
¿Dónde se desarrollará la investigación?
El proyecto se llevará a cabo en el Instituto de Neurociencias de Alicante, un centro mixto de la Universidad Miguel Hernández de Elche y el CSIC.
¿Quién dirigirá el proyecto?
La investigación estará liderada por la científica Ángela Nieto, cuyo equipo estudiará la plasticidad de las células tumorales y su relación con la resistencia a los tratamientos.
¿Cuánto dinero recibirá el proyecto?
La iniciativa contará con 400.000 euros durante cuatro años, financiados por El Corte Inglés en colaboración con la Asociación Española Contra el Cáncer.
¿Qué tipo de cáncer estudiará principalmente?
La investigación se centrará especialmente en el cáncer de mama triple negativo y también examinará el cáncer de ovario.
¿Ya existe un tratamiento nuevo para evitar las recaídas?
No. El proyecto está en una fase inicial y busca comprender mejor la resistencia tumoral y sentar las bases de posibles estrategias futuras. Cualquier nueva terapia deberá demostrar su seguridad y eficacia antes de poder utilizarse clínicamente.
```