Científico Español Recibe Premio Internacional De Investigación De La UNESCO
El catedrático de la Universidad de Zaragoza comparte el galardón, dotado con 300.000 dólares, con dos investigadores de China y Marruecos.
El investigador español Carlos Martín Montañés, catedrático de Microbiología de la Universidad de Zaragoza, recibió el Premio Internacional UNESCO-Guinea Ecuatorial de Investigación en Ciencias de la Vida 2026, durante una ceremonia celebrada el 6 de noviembre en la sede de la UNESCO en París. El reconocimiento distingue su trayectoria científica y, especialmente, su contribución al desarrollo de MTBVAC, una nueva vacuna candidata contra la tuberculosis. Se trata de la primera vez que este galardón, en la categoría de Ciencias de la Vida, es concedido a un científico español.
La distinción reconoce el trabajo de investigación desarrollado desde la Universidad de Zaragoza para crear una vacuna viva atenuada derivada de Mycobacterium tuberculosis, la bacteria responsable de la enfermedad. A diferencia de la vacuna BCG, utilizada actualmente en numerosos países, MTBVAC busca ofrecer una protección más amplia frente a las distintas formas de tuberculosis, incluida la pulmonar, que constituye una de las principales vías de transmisión. El proyecto ha alcanzado la fase III de evaluación clínica, una etapa avanzada en la que se estudia su eficacia y seguridad en una población amplia de participantes.
La importancia de este avance se relaciona con el impacto mundial de la tuberculosis, una enfermedad que continúa representando un desafío para los sistemas sanitarios. Según recordó el investigador durante el reconocimiento, la enfermedad provoca más de un millón de muertes al año, con una incidencia especialmente significativa en regiones de África y Asia. En este contexto, el desarrollo de vacunas más eficaces y accesibles constituye una prioridad para los esfuerzos internacionales de prevención y control.
Martín Montañés compartió el premio con otros dos investigadores: la neurocientífica china Nancy Yuk-yu Ip, reconocida por sus contribuciones al estudio del cerebro y la enfermedad de Alzheimer, y el científico marroquí Adnane Remmal, distinguido por sus investigaciones sobre la resistencia a los antibióticos. Los tres galardonados se repartieron una dotación económica de 300.000 dólares y recibieron la estatuilla "Integración Tribal", creada por el artista ecuatoguineano Leandro Mbomio Nsue.
La rectora de la Universidad de Zaragoza, Rosa Bolea, destacó que el reconocimiento representa un motivo de orgullo para la institución y refleja la capacidad de la universidad pública española para desarrollar investigaciones con proyección internacional. También subrayó el valor de una investigación orientada a generar soluciones sanitarias que puedan beneficiar a poblaciones de diferentes regiones del mundo.
El reconocimiento de la UNESCO pone de relieve la contribución de la ciencia española a los desafíos globales de salud pública. Asimismo, evidencia la importancia de fortalecer la investigación universitaria, la cooperación científica internacional y la transferencia de conocimiento para transformar los avances de laboratorio en soluciones que puedan mejorar la calidad de vida de millones de personas.