Diabetes y salud visual: los daños en los ojos pueden comenzar sin síntomas

La diabetes representa un riesgo para la salud visual que puede pasar inadvertido durante mucho tiempo. Una persona puede ver con normalidad y, sin embargo, presentar alteraciones en la retina u otras funciones de los ojos. Por este motivo, los especialistas en óptica y optometría insisten en la importancia de realizar controles periódicos y detectar posibles complicaciones antes de que provoquen daños permanentes.

La advertencia fue difundida por el Consejo General de Colegios de Ópticos-Optometristas (CGCOO) y el Colegio de Ópticos-Optometristas de Castilla y León (COOCYL), con motivo del Día Mundial de la Diabetes, que se celebra el 14 de noviembre. Ambas organizaciones recuerdan que las complicaciones oculares no siempre producen señales evidentes en sus primeras etapas.

La retinopatía diabética puede avanzar sin que el paciente lo note

Una de las principales complicaciones relacionadas con esta enfermedad es la retinopatía diabética. Se produce cuando los niveles elevados de glucosa dañan los pequeños vasos sanguíneos que suministran sangre a la retina, el tejido situado en la parte posterior del ojo que permite captar las imágenes.

En sus primeras fases, esta alteración puede desarrollarse sin provocar cambios perceptibles en la visión. Por eso, esperar a experimentar visión borrosa u otras molestias puede retrasar el diagnóstico y permitir que el daño avance.

Cuando la enfermedad progresa, puede ocasionar complicaciones como el edema macular diabético, que afecta a la zona central de la retina. Esto puede dificultar actividades cotidianas como leer, conducir o reconocer los rostros de otras personas.

Los especialistas advierten que algunas lesiones pueden ocasionar pérdida visual permanente si no se identifican y reciben atención médica a tiempo.

La diabetes también puede alterar otras funciones de los ojos

Los efectos de la diabetes no se limitan a la retina. Una revisión científica publicada en diciembre de 2025 en la revista Gaceta de Optometría y Óptica Oftálmica, elaborada por investigadores de la Universidad de Valencia, recoge evidencias de alteraciones en otras capacidades visuales relacionadas con la enfermedad y la prediabetes.

Entre ellas se encuentran los problemas de acomodación, una función que permite enfocar objetos a diferentes distancias, y las alteraciones de la visión binocular, que hacen referencia a la coordinación de ambos ojos para obtener una imagen conjunta.

Estas dificultades pueden manifestarse mediante visión borrosa, cansancio ocular o problemas para mantener la lectura y realizar actividades que requieren enfocar objetos de cerca. También pueden presentarse en personas que todavía no muestran signos de retinopatía diabética.

La investigación señala además que algunas de estas alteraciones guardan relación con el control de la glucosa en sangre. Por ello, los especialistas consideran importante evaluar distintas funciones visuales y no limitar las revisiones a comprobar la graduación de las gafas o la capacidad para distinguir letras.

España supera los cinco millones de adultos con diabetes

La prevención adquiere especial relevancia ante la cantidad de personas afectadas por esta enfermedad. Según los datos del Atlas de la Diabetes de la Federación Internacional de Diabetes correspondientes a 2025, alrededor de 5,1 millones de adultos viven con diabetes en España.

Esta cifra refleja la importancia de reforzar la información sobre las complicaciones que pueden aparecer con el tiempo. La detección temprana permite identificar alteraciones antes de que afecten gravemente la calidad de vida y facilita que los pacientes reciban la atención que necesitan.

Además, los cambios en los niveles de glucosa pueden provocar fluctuaciones en la visión. La diabetes también se relaciona con un mayor riesgo de desarrollar cataratas y otras enfermedades oculares.

Las revisiones visuales son importantes aunque la persona vea bien

El Consejo General de Colegios de Ópticos-Optometristas recuerda que las personas con diabetes deben mantener controles visuales y oculares periódicos, incluso cuando no experimenten molestias. La frecuencia de estas revisiones debe ajustarse a las recomendaciones de los profesionales sanitarios y a las circunstancias de cada paciente.

Los ópticos-optometristas pueden evaluar diferentes aspectos de la función visual, identificar alteraciones y detectar señales que requieran una valoración médica. Cuando existen indicios de una enfermedad ocular, es importante facilitar la derivación al oftalmólogo.

La atención también requiere coordinación con otros profesionales, como médicos de atención primaria y endocrinólogos, para mantener un seguimiento integral de la diabetes y sus posibles complicaciones.

La detección temprana ayuda a prevenir la pérdida de visión

La retinopatía diabética es una de las principales causas de pérdida de visión prevenible entre las personas con diabetes. Sin embargo, el diagnóstico oportuno y el acceso a tratamientos adecuados pueden reducir considerablemente el riesgo de desarrollar complicaciones visuales graves.

Por ello, los especialistas recomiendan no esperar a que aparezcan síntomas para revisar la salud ocular. Mantener el control de la glucosa y seguir las indicaciones médicas también forma parte de la prevención.

El mensaje principal de las organizaciones profesionales es claro: ver bien no significa necesariamente que los ojos estén sanos. Las revisiones periódicas permiten descubrir problemas que podrían pasar desapercibidos y actuar antes de que comprometan la visión.

¿La diabetes puede afectar los ojos aunque no haya síntomas?

Sí. Algunas complicaciones, como la retinopatía diabética, pueden desarrollarse durante un tiempo sin provocar cambios evidentes en la visión. Por eso son importantes los controles oculares periódicos.

¿Qué es la retinopatía diabética?

Es una complicación de la diabetes que daña los vasos sanguíneos de la retina debido a los niveles elevados de glucosa en sangre. En fases avanzadas puede ocasionar pérdida de visión.

¿Qué otros problemas visuales puede causar la diabetes?

Puede provocar fluctuaciones de la visión, alteraciones en la capacidad de enfoque, dificultades de coordinación entre ambos ojos y aumentar el riesgo de cataratas.

¿Cada cuánto tiempo debe revisarse la vista una persona con diabetes?

La periodicidad depende del tipo de diabetes, el estado ocular y las recomendaciones del profesional sanitario. Es importante no esperar a tener molestias para solicitar una evaluación.

¿Se puede prevenir la pérdida de visión relacionada con la diabetes?

En muchos casos, la detección temprana, el control de la glucosa y el tratamiento oportuno ayudan a reducir el riesgo de pérdida visual grave. El seguimiento médico es fundamental.